很多外地朋友常常搞不清任城与济宁的关系，其实，任城就是济宁，就是济宁这个地级市的*府驻地，是济宁*治、经济、文化的中心。但是，即使是说济宁，也许仍有很多人并没有听说过。虽然以儒学大师孔子出生地闻名的曲阜、以水浒文化闻名的梁山都是济宁管辖的县市，但它们似乎真的比济宁更加著名，当然也比任城更加著名。
济宁下辖的县市区不少都很著名，除了曲阜、梁山，像中国古九州之一的兖州、国家级历史文化名城邹城、以风景秀美的微山湖著称的微山，知名度似乎都胜过了任城。
但任城确实是一座老城，历史非常悠久。早在夏朝，有仍氏就在此建立仍国。周朝时此地被封为任国，秦朝统一中国后，此地被改称为任城县。由此可见，“任城”这一称谓的历史已经两千余年。
任城除了运河文化的亮点，还有一个引人注目的亮点是李白文化。唐代大诗人李白曾经在任城生活23年，度过了他一生中最重要的中年时光，很多脍炙人口的诗篇都是在济宁创作完成的。任城现在仍有太白楼、浣笔泉等纪念李白的名胜古迹。
据历史资料记载，任城改名“济宁”始于元朝至元八年，即公元年。因任城处济水中段，取“济水安宁”之义，遂改名为“济宁”。
济宁的兴盛也正始于元朝，因为元朝京杭大运河改道经过济宁，而且元明清三朝运河最高管辖机构都设在济宁。这使得济宁一度成为当时全国最重要的商业城市之一。
“任城”这一名称的回归发生在年，当年济宁市市郊区更名为任城区。更名后任城区与济宁市核心区市中区并存。年任城区与市中区合并，名称仍为“任城区”。这一选择既让人意外，又在情理之中。
市中区作为核心区，在合并前分量重于任城区，按理说应是任城区并入市中区。但是，“市中区”这个名字几乎随处可见，毫无个性，而“任城区”才是济宁悠久历史的本色体现，所以合并后以“任城区”相称肯定是最佳选择。
市中区与任城区的合并，体现了济宁“大市区”的规划战略。因为年，在两区合并时，济宁下辖的兖州市更名为“兖州区”，成为济宁的一个区，这意味着济宁市区的进一步扩大。
