在很多野史和小说里面，曹操都被描写成一个喜怒无常的人，原因是因为他杀过不少当时有名的人才，如孔融、马腾、杨修等。不过作为一个政治家，曹操行事一向都是以利益为前提进行的，否则不会轻易大开杀戒。
曹操一生做过的杀戮之事很多，但要说影响性的话，除了早期的徐州之战，那就只有在兖州杀边让这件事。这是导致曹操继败在徐荣之后，第二个军事低谷的导火线，如不是后来荀彧、郭嘉等人后来筹划得当，说不定曹操人生差点就此完结。
之所以说边让的死是曹操的第二个人生低点，那是因为兖州当时是曹操最重要的根据地，而边让的死，导致他的好友陈宫因此叛变，迎吕布进入兖州，导致曹操差点落得一个家破人亡的下场。至于曹操为什么会对边让下死手，史书说是因为边让辱骂了曹操，导致曹操暴怒之下做出的决定，但如果细思之下就会发现，这可能是曹操寒士之政，与陈宫等人世家大族之间的利益冲突而引发的战争。
边让在当时并非是单纯的名士所想的这么简单，他的还是兖州当地的豪族子弟，严格来说是与袁绍、蔡瑁这一类的世家子弟差不多。当时大部分有地位的人，都像边让那样，兼并豪强和名士两个身份，再加上边让在兖州的名望不小，许多文人名士，如孔融、陈宫他们都与他有不错关系，这样一来边让对曹操说的话，就变得很影响力。
作为一个即将入住兖州的人，曹操怎么可能允许一个随时可以破坏他统治的人，不管边让是否看得起他，至少这样的人放在哪个统治者身边，对方都会接受的。再加上陈宫等人之所以会愿意接受曹操入住兖州，主要还是因为当时青州黄巾军攻势猛烈，必须找一个极具军事才能和实力的人出来帮助他们维持兖州的统治，于是在袁绍的推荐下，曹操就成为了取代刘岱最合适的人选。
但随着曹操之后膨胀式发展，陈宫等人很快就发现这种想法很不切实际。陈宫当时的想法，估计是想将曹操变成像刘表那样，成为地方世家的代言人。只可惜的是曹操可不是刘表，本身就对世家没什么好感的他，自然不会希望被当作木偶被人拿捏，于是在打败青州黄巾军后，并没有将其消灭，而是将他们的降兵纳为己有，使得原本只有几万人的曹操，瞬间变成一个拥兵十万的大军阀。
有了祖国强大的独立军队，曹操自然不需要再对兖州世家低头，之后便开始自己的屯田政策，而这些要屯的土地，就是从世家手上抢过来的，于是曹操与兖州世家们的利益就走向了对立面，这才导致了边让、张邈等人对曹操大加指责。严格来说曹操杀边让，和杀孔融是一回事，都是为了维护统治，可惜曹操却低估陈宫等人的手段，导致吕布有机会进入兖州作乱，如果曹操当时对陈宫防范得更好的话，说不定这些事情根本不会发生。
